🐾 ミシェルの自己申告 〜痛みと信頼と、これからの関わり方〜【再投稿】

※本記事は、以前に公開していたページにシステム上の不具合が生じたため、再投稿させていただきました。 今後、この記事とつながる新しいエピソードもご紹介していく予定です。ぜひあわせてご覧いただければ嬉しいです。

病院から戻ったミシェル　不信感で顔が曇っています…

昨年末（2023年）我が家の猫ミシェルに、思いがけない出来事が起こりました。

人恐怖症のミシェルですが、最近では、私がデスクに座っているとすぐそばまで来て、お腹を見せたり、すり寄ってくるようになっていたのです。

少しずつ心を開いてくれているその様子が、嬉しくてたまりませんでした。

❓「あれ…姿を見ないな」と思っていたら

ところが、数日ほど姿をあまり見せなくなり、心配していたある日。久しぶりに現れたミシェルは、少し離れたところから片足をあげて、じっとこちらを見つめてきました。

すぐに「足が痛いのだ」と直感しましたが、問題はそこからです。ミシェルは人が近づくのを極度に怖がる子。けれど、状態を確認するにはどうしても捕まえるしかありません。

ただ、彼女のような子は、一度捕まえるとその後の警戒心がさらに強くなり、次に接触するのがますます難しくなるのです。

🩺 潰瘍？ それとも…

ミシェルは「好酸球性肉芽腫症候群」という体質を持っていて、悪化すると肉球や口の中、皮膚に潰瘍ができ、かきむしってしまうことがあります。

もしかして、またそれが出たのかもしれない。そう思い、翌日すぐに近所の動物病院に予約を取り、夫と協力して逃走経路を塞ぎ、なんとかミシェルを捕まえました。

そして、足の裏を確認してびっくり。なんと、前足の爪が2本も肉球に刺さっていたのです…！

滲む血。歩くたびに爪が傷に食い込む構造に、胸が締めつけられました。どれほど痛かったことでしょう…。言葉になりませんでした。

高齢猫に多いケースだそうですが、特に前足は弧を描くように爪が伸びるため、1回転して肉球に刺さることがあるそうです。

🗣️ 「助けてほしい」の自己申告

しばらく痛みで身を隠していたけれど、我慢の限界だったのか──「助けてほしい」と自己申告するように、姿を見せてくれたのかもしれません。

そう思うと、あの見つめてきたまなざしが、より切なく思い出されます。

🎀 エリザベスカラーと、再び閉じた心

病院で爪を切ってもらい、傷の処置を受けたミシェルは、1週間のエリザベスカラー生活に。その日から、また心の扉を閉ざしてしまいました。

ごはんを持って部屋に入ると逃げて隠れ、次に様子を見に行くとまた違う場所に隠れている…。2日間はほとんど食べず、3日目からようやくウェットフードに少し口をつけてくれるようになりました。

けれど、顔を合わせるたびに「シャーッ」と威嚇され、捕まえたこと、カラーをつけられたことを深く根に持っているようでした。

🫧 それでも、やっぱり寂しくて

4日も個室で過ごすと、さすがに寂しくなってきたようです。部屋のドアの前に立ち、「出たい」とアピールするようになりました。

傷もかさぶたになってきていたので、部屋のドアを開けて出入り自由に。

私と夫を避けつつも、お気に入りの場所に移動して、自由に過ごすようになりました。

✂️ カラーを外す日、そして…

お正月を過ぎ、そろそろカラーを外してやることに。

また夫と連携して、逃げ道を塞ぎながら距離を詰めていき、ついにカラーを外しました。

その瞬間のミシェルの叫びっぷりと言ったら…！

そしてまた怒り、距離を取るように…。

けれど、私たちはもう覚悟を決めていました。

🫶 今後の私たちの関わり方

今回のようなことを防ぐためには、定期的な爪切りが必要です。

これまでは、ミシェルのペースに合わせて、そっと見守るスタイルで関わってきました。でも、今後は私たちの方も、ミシェルの健康を守るための「関わり方」を変えていく必要があると感じています。

もちろん、強引な方法は望んでいません。けれど、「ただ見守る」だけでは守れない命もある。

その境界線を、今回ミシェルが教えてくれたような気がします。

🐱 小さな命の声を聞きとるために

言葉ではなく、目線や仕草で「助けて」と伝えてくれたミシェル。

その小さな声に気づけたこと、そして、彼女のこれからの暮らしにもっと責任を持とうと決めたこと。

これからも、ミシェルと私たちの小さな絆を育てながら、関係性を深めていきたいと思います。